Minéralogie
Minéralogie du quartz
Un composé simple, SiO₂, et des cristaux dont la géométrie explique une partie des usages.
Composition et structure
Le quartz est une forme cristallisée du dioxyde de silicium. Dans le quartz alpha, stable aux conditions ordinaires, la structure appartient au système trigonal. Une pointe peut néanmoins présenter un contour hexagonal.
Dureté et cassure
Le quartz sert de repère au niveau 7 sur l’échelle de Mohs. Cette valeur indique une résistance relative à la rayure. Elle ne signifie pas que la pierre résiste à tous les chocs : une terminaison fine peut s’ébrécher.
Un minéral qui donne la cadence
Une contrainte mécanique peut faire apparaître une tension électrique dans un cristal convenablement orienté. L’effet inverse lui permet de vibrer sous une tension alternative. Cette propriété, la piézoélectricité, sert notamment aux oscillateurs qui donnent la cadence à une montre.